« Cette affaire concerne les efforts du gouvernement pour utiliser le retrait des fonds fédéraux comme moyen de pression afin de prendre le contrôle des décisions académiques à Harvard », indique la plainte.
Harvard allègue que les mesures prises par l’administration Trump sont arbitraires et illégales et violent le droit à la liberté d’expression garanti par le premier amendement de la Constitution américaine.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Depuis son investiture en janvier, Trump a sévi contre les meilleures universités américaines, affirmant qu’elles avaient mal géré les manifestations pro-palestiniennes de l’année dernière et laissé l’antisémitisme s’envenimer sur les campus. Les manifestants, dont certains groupes juifs, affirment que leurs critiques à l’égard des actions militaires d’Israël à Gaza sont injustement assimilées à de l’antisémitisme.
Harvard est la première université à intenter une action en justice en réponse à la répression de Trump.
L’administration Trump a entamé en mars une révision des 9 milliards de dollars de financement fédéral accordés à Harvard et a ensuite remis à l’université une liste exhaustive d’exigences, notamment l’interdiction du port du masque et la fin de tous les programmes en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.
Depuis lors, l’administration Trump a gelé 2,3 milliards de dollars de financement à Harvard et a menacé de retirer à l’université son statut d’exonération fiscale et sa capacité à inscrire des étudiants étrangers. Elle a également exigé des informations sur les liens étrangers, le financement, les étudiants et le corps enseignant de l’université.
L’administration Trump a également suspendu certains financements destinés à des universités telles que Columbia, Princeton, Cornell, Northwestern et Brown en raison des manifestations sur les campus.
Dans une déclaration concernant le procès intenté contre Harvard, le président de l’université, Alan Garber, a déclaré que l’établissement continuerait à lutter contre la haine et à se conformer pleinement aux lois anti-discrimination, que Trump lui reproche d’avoir violées dans sa réponse aux manifestations pro-palestiniennes.
Au lieu de s’engager avec Harvard dans la lutte contre l’antisémitisme comme l’exige la loi sur les droits civils, a déclaré M. Garber, le gouvernement cherche « à contrôler qui nous embauchons et qui enseigne chez nous ».
La plainte cite plusieurs responsables et agences fédéraux, notamment les départements de la Santé et des Services sociaux, de l’Énergie et de l’Éducation.
Les représentants de ces agences n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
