Des documents marqués comme classifiés ont été découverts la semaine dernière au domicile de l’ancien vice-président américain Mike Pence dans l’Indiana, et il a remis ces dossiers classifiés au FBI, a déclaré son avocat dans des lettres vues par Reuters mardi.
L’avocat, Greg Jacob, a envoyé une lettre aux Archives nationales le 18 janvier les informant des documents et dans une lettre séparée le 22 janvier a informé les Archives que le FBI était venu au domicile de l’ancien vice-président pour les récupérer.
La découverte place Pence en compagnie de son ancien patron, l’ancien président Donald Trump, et du président Joe Biden après que des documents avec des marques classifiées ont été trouvés à leurs résidences.
Jacob a déclaré dans la lettre datée du 18 janvier aux Archives nationales que « par prudence », Pence avait engagé un avocat extérieur pour examiner les dossiers stockés chez lui après des rapports sur les matériaux trouvés à la résidence de Biden.
« L’avocat a identifié un petit nombre de documents susceptibles de contenir des informations sensibles ou classifiées disséminées dans les dossiers », a écrit Jacob dans la lettre.
« Le vice-président Pence a immédiatement sécurisé ces documents dans un coffre-fort verrouillé en attendant de nouvelles instructions sur la manipulation appropriée des Archives nationales », a-t-il déclaré. L’avocat de Pence n’a pas examiné le contenu des documents une fois qu’il a été déterminé qu’ils étaient classés classifiés, indique la lettre.
Dans une lettre séparée datée du 22 janvier, Jacob a déclaré que le ministère de la Justice « avait contourné les procédures standard et demandé la possession directe » des documents à la résidence de Pence.
Avec l’accord de l’ancien vice-président, des agents du FBI sont venus à son domicile de l’Indiana à 21h30 le 19 janvier pour récupérer les documents stockés dans le coffre-fort, a déclaré Jacob.
Biden, dont les documents dataient de son époque en tant que vice-président, et Trump, qui a résisté à la remise des articles, conduisant à un raid du FBI, font tous deux face à des enquêtes d’un avocat spécial du ministère de la Justice pour mauvaise manipulation de documents classifiés.
Pendant une période de transition présidentielle, les dossiers de chaque administration sont censés être remis à la garde légale des Archives nationales des États-Unis. Il est illégal de retirer ou de conserver sciemment ou volontairement du matériel classifié. Le fait de ne pas stocker et sécuriser correctement les documents classifiés présente des risques pour la sécurité nationale s’ils tombent entre de mauvaises mains.
RETOMBÉES POLITIQUES
La découverte de Pence pourrait aider à atténuer les retombées politiques pour Biden, qui avait critiqué Trump l’automne dernier pour sa manipulation de documents classifiés, conduisant à des accusations d’ hypocrisie lorsque des documents de son ancien bureau et de son garage ont été retrouvés. La question est devenue un handicap politique pour les deux hommes, qui pourraient s’affronter lors d’une course présidentielle en 2024.
Le sénateur républicain Lindsey Graham, critique de Biden et allié de Trump, a déclaré qu’il ne pensait pas qu’aucun des trois hommes tentait intentionnellement de compromettre la sécurité nationale.
« Mais il est clair que nous avons un problème ici. Alors j’espère que quand tout sera dit et fait, peut-être que nous surclassons les choses, cela peut faire partie du problème », a-t-il déclaré. « Ce qui est devenu un problème politique pour les républicains est désormais un problème de sécurité nationale pour le pays. »
CNN a d’abord rapporté l’histoire des documents trouvés au domicile de Pence.
Un porte-parole de l’ancien président Barack Obama a déclaré à Reuters, interrogé sur d’éventuels documents classifiés ou perquisitions, que son bureau avait reçu un « bon état de santé » des Archives nationales.
L’administration de George W. Bush « a rendu tous les dossiers présidentiels – classifiés et non classifiés – en quittant la Maison Blanche », a déclaré à Reuters le porte-parole de Bush, Freddy Ford. Reuters
