La société militaire privée russe, le groupe Wagner, a pris livraison d’une cargaison d’armes en provenance de Corée du Nord pour aider à renforcer les forces russes en Ukraine, signe du rôle croissant du groupe dans ce conflit, a déclaré, jeudi, la Maison Blanche.
Le propriétaire de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a nié l’affirmation comme « des commérages et des spéculations ».
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que Wagner recherchait dans le monde entier des fournisseurs d’armes pour soutenir ses opérations militaires en Ukraine.
« Nous pouvons confirmer que la Corée du Nord a effectué une première livraison d’armes à Wagner, qui a payé cet équipement. Le mois dernier, la Corée du Nord a livré des roquettes et des missiles d’infanterie à la Russie à l’usage de Wagner », a-t-il déclaré aux journalistes.
La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Reuters. Le groupe Wagner a été fondé en 2014 après que la Russie a saisi et annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et déclenché une insurrection séparatiste dans la région ukrainienne du Donbass.
Les États-Unis estiment que Wagner a 50 000 personnes déployées en Ukraine, dont 10 000 sous-traitants et 40 000 condamnés recrutés dans les prisons russes, a déclaré Kirby.
Prigozhin, un proche allié du président russe Vladimir Poutine, a déclaré que Kirby avait l’habitude de faire des déclarations basées sur des conjectures.
« Tout le monde sait que la Corée du Nord ne fournit plus d’armes à la Russie depuis longtemps. Et aucun effort de ce type n’a même été fait », a-t-il déclaré dans un communiqué. Reuters
